Null Object

Problème

Nous souhaitons simplifier la gestion des références nulles pour éviter le risque de NullPointerException.

Cas d'école

Nous avons l'interface MailerInterface ci-après permettant d'envoyer des courriels :

interface MailerInterface {

    public void sendMail(
        String to,
        String title,
        String body
    );

}

Nous souhaitons rendre optionnel l'envoi de ces courriels en fin de traitement. En première approche, nous pourrions procéder comme suit :

class MonTraitement {

    private MailerInterface mailer ;

    public MonTraitement(){
        this.mailer = null ;
    }

    public void setMailer(MailerInterface mailer){
        this.mailer = mailer ;
    }

    public void doSomething(){
        //... traitement ...

        if ( null != this.mailer ){
            this.mailer.sendMail(
                "admin@acme.org",
                "Traitement des donnnées",
                "Le traitement a été effectué."
            );
        }
    }

}

Problème : Nous allons multiplier les contrôles null != this.mailer et finir par oublier un cas.

Solution

• Créer un NullMailer ne faisant rien comme suit :

class NullMailer implements MailerInterface {
    public void sendMail(
        String to,
        String title,
        String body
    ){
        // ne fait rien
    }
}

• Initialiser mailer avec un NullMailer plutôt que null

class Client {

    private MailerInterface mailer ;

    public Client(){
        this.mailer = new NullMailer() ;
    }

    public void setMailer(MailerInterface mailer){
        assert( mailer != null );
        this.mailer = mailer ;
    }

    public void doSomething(){
        // traitement...

        // Le contrôle sur this.mailer != null devient innutile
        this.mailer.sendMail(
            "admin@acme.org",
            "Traitement des donnnées",
            "Le traitement a été effectué."
        );
    }

}

Variantes

Nous soulignerons que :

• Une collection vide peut jouer le même rôle qu'un objet null (this.points=null -> this.points=[])
• Des valeurs particulières peuvent être utilisées pour modéliser un objet mathématique vide jouant le même rôle qu'un objet null :
  • {x: Number.NaN, y: Number.NaN} pour une coordonnée 2D vide
  • {lower: Number.POSITIVE_INFINITY, upper: Number.NEGATIVE_INFINITY} pour un interval vide
  • ...

Penser à composer NullObject avec Singleton et ses variantes pour limiter le nombre d'objets créés :

• NullMailer.getInstance()
• Coordinate.EMPTY